El oficio del orfebre, en su esencia y carácter, fue uno de los primeros en nacer tan pronto se formaron sobre la tierra los primeros grupos sociales. Al despertarse en el hombre el gusto por el adorno, inherente a la condición humana, nació el orfebre.
El impulso creador que tiende a elaborar formas de expresión - objetos sin obvia utilidad práctica - surgió en un pasado remotísimo, tal vez coincidiendo casi con la aparición de la especie humana.
Los primeros hallazgos de orfebrería son sencillas piezas de cobre que datan del final del periodo neolítico seguidas, muy pronto, de las de oro, plata y bronce. Los objetos que se labraron con dichos materiales consistían en diademas lisas a modo de cinta, gruesos brazaletes y collares rígidos, anillos y pendientes de forma circular sencilla, algún cuchillo de sílex con guarnición y vaina de oro. Se labraron también de cobre y de bronce agujas, cuchillos y armas diferentes en forma de flechas, espadas y hachas con alguna ornamentación geométrica en el puño.Los primeros indicios de metalurgia en Europa proceden del área de los Balcanes, a mediados del V milenio a.C. y son de origen autóctono.
